- 155
- 89

Картель Кали был основан в 1970-е годы братьями Хильберто и Мигелем Орехуэла, а также Хосе Сантакрусом Лондоньо по прозвищу Чепе. Мозговым центром картеля был старший Орехуэло — Хильберто, за аналитический ум и скрупулёзное продумывание всех операций прозванный "шахматистом". Из-за того, что братья Орехуэло и Хосе Сантакрус были из богатых и образованных семей, имели высшее образование, первоначально их группировка называлась "Джентльмены из Кали".

Во второй половине 70-х годов производители наркотиков в Колумбии начали организовывать картели, которые вытеснили кубинских поставщиков кокаина с американского рынка. В руководящем составе наркокартеля существовал руководитель, его заместители по различного рода вопросам и руководители «отделов», каждый из которых занимался своим родом деятельности: выращиванием урожая коки, непосредственным производством кокаина, транспортировкой товара, зарубежными операциями, логистикой и бухучётом, охраной картеля, управлением боевыми и карательными группами, и так далее.
В 1984 году правительство Колумбии начало активно предпринимать всевозможные действия против Медельинского картеля. Медельинцы ответили властям, развернув настоящий террор против сил правопорядка и политических лидеров. Участники Картеля Кали выступили на стороне правительства, всячески помогая уничтожать конкурентов.

братья вложили деньги в прибыльный по тем временам бизнес — контрабанду наркотиков в США. Группа начала заниматься торговлей марихуанной. В начале 1970-х картель отправил Эрреру в Нью-Йорк, чтобы основать там центр распределения наркотиков. Эррера организовал и наладил массовые поставки кокаина в США, ведь трава не приносила достаточного дохода. Это было в то время, когда служба по контролю за применением законов о наркотиках (DEA) Соединённых Штатов не сильно преследовала кокаиновых дельцов и рассматривала этот наркотик как не опасный. Тогда бытовало ошибочное мнение ученых о том, что кокаин, в отличие от героина, не вызывает эффекта привыкания и употребление его не приводит к серьёзным последствиям.
Считается, что такое отношение DEA к траве — то, что позволило картелю Кали процветать, развивать и организовывать многочисленные ячейки, которые, казалось, работали независимо, но вместе с тем менеджеры отчитывались перед Кали. Независимая структура ячеек — то, что отличало картель Кали от Медельинского картеля. Картель Кали действовал как группа организаций, в противоположность Медельинскому картелю — организации центрального лидера (Пабло Эскобара).
Чтобы отмыть деньги, вырученные от наркоторговли, картель Кали в больших количествах инвестировал свои средства в законные деловые предприятия, в том числе в передовые компании. В 1996 считалось, что картель из одних только США получал $7 миллиардов в год.


На сегодняшний день одними из главных мировых источников производства наркотиков выступают государства Андского региона (Колумбия, Боливия, Перу), на территории которых действуют преступные организации по производству кокаина. Его производство было ориентировано преимущественно на два рынка сбыта - США и Европа, но по статистике в штаты поставлялось больше наркотиков, чем в Европу, поэтому и упор был на США. Обращая внимание на кокаиновый наркотрафик, основные транспортные пути проходили через Мексику. Причём большая часть наркотиков ввозится через штат Техас и в меньшей степени через Калифорнию и Аризону.
В свою очередь, рост могущества и влияния картелей спровоцировал большую конкуренцию и войны между картелями, что неминуемо привело к силовой борьбе и росту военизированных структур и подразделений внутри картелей.
По мнению британского еженедельника The Economist, история конца XX в. показала бесплодность войны с наркотиками. Например, уничтожение плантаций коки в Перу привело к увеличению посадок в Колумбии. После уничтожения посевов в Колумбии, вновь выросло производство коки в Перу. После пресечения трафика в США через бассейн Карибского моря возросла контрабанда через мексиканскую границу. Даже кратковременный дефицит традиционных наркотиков приводит к распространению суррогатов, более опасных для здоровья.